¿Has notado últimamente que tus encías están más rojas de lo normal, o quizás un poco hinchadas? Si es así, no te preocupes, es más común de lo que pensabas. La inflamación de las encías es un problema muy extendido, pero eso no significa que debas ignorarlo. Puede ser una señal de gingivitis o periodontitis, entre otros desórdenes.
En Clínica Buitrago, estamos aquí para ayudarte a entender qué está causando tu inflamación y cómo puedes tratarla. En este artículo, te guiaremos a través de las causas, síntomas y tratamientos para las encías inflamadas.
¿Por qué se inflaman las encías?
Las encías pueden inflamarse por varias razones. La más común es la acumulación de placa en los dientes debido a una higiene bucal deficiente. Cuando la placa no se elimina con el cepillado y el uso de hilo dental o cepillos interdentales, puede endurecerse y convertirse en sarro y también puede provocar gingivitis.
Pero hay otros factores que pueden contribuir a la inflamación de las encías:
- El tabaquismo debilita el sistema inmunológico, lo que dificulta la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones de las encías. Los fumadores tienen más probabilidades que los no fumadores a tener enfermedades de las encías. Paradójicamente, a los fumadores les sangran menos las encías por la acción de la nicotina, “engañando” con una falsa sensación de encía sana.
- La diabetes aumenta el riesgo de infecciones, incluyendo las infecciones de las encías.
- Ciertos medicamentos, como algunos para la epilepsia y la presión arterial alta, pueden afectar la salud de las encías.
Además, el estrés, una mala alimentación y los cambios hormonales, como los que ocurren durante el embarazo, también pueden aumentar el riesgo de inflamación de las encías.
Síntomas de encías inflamadas
Los síntomas de las encías inflamadas pueden variar dependiendo de la causa subyacente. Aquí te presentamos algunos de los más comunes (OJO: en fumadores no suele haber hinchazón, sangrado o encías rojas):
- Encías rojas: Las encías saludables deben tener un color rosado pálido. Si tus encías están rojas o moradas, podría ser un signo de inflamación.
- Hinchazón: Las encías inflamadas a menudo se ven y se sienten hinchadas al tacto.
- Sangrado: Si tus encías sangran cuando te cepillas los dientes o usas hilo dental, puede ser un signo de infección o de algún otro problema.
- Sensibilidad: Las encías inflamadas pueden ser sensibles o dolorosas al tacto.
- Mal aliento: La inflamación de las encías puede causar mal aliento persistente, también conocido como halitosis.
- Retracción de las encías: En casos graves, las encías pueden comenzar a retroceder, haciendo que los dientes parezcan más largos.
Gingivitis
La gingivitis es una forma temprana de enfermedad de las encías causada por la acumulación de placa en los dientes. Si no se trata, puede progresar a periodontitis.
- Causas: La principal causa de la gingivitis es la placa dental, una película pegajosa de bacterias que se forma en los dientes. Si no se elimina mediante una buena higiene bucodental, puede producir toxinas que irritan el tejido de las encías, causando gingivitis.
- Signos: Los signos de la gingivitis incluyen encías rojas, hinchadas y que sangran fácilmente. También puedes notar mal aliento persistente o un mal sabor en la boca. En algunos casos, las encías pueden retroceder, haciendo que los dientes parezcan más largos.
- Tratamiento: El tratamiento para la gingivitis generalmente implica una limpieza profesional, pero sobre todo, una mejor higiene bucal en casa. Tu dentista o higienista dental eliminará la placa y el sarro de tus dientes. También te enseñará la mejor manera de cepillarte y usar el hilo dental.
Periodontitis
La periodontitis es una enfermedad grave de las encías que daña los tejidos blandos y destruye el hueso que sostiene los dientes.
- Causas: La periodontitis generalmente se desarrolla cuando la gingivitis no se trata. La placa puede extenderse y crecer por debajo de la línea de las encías, lo que provoca una respuesta inflamatoria que puede llevar a la destrucción del tejido y del hueso que sostienen los dientes.
- Signos: Los signos de la periodontitis incluyen encías inflamadas (excepto en fumadores) y dolorosas, mal aliento persistente y pérdida de dientes. También puedes notar que tus dientes se están aflojando o que tus encías se están retirando, lo que hace que tus dientes parezcan más largos. Además, en los últimos años numerosas investigaciones han puesto de manifiesto que la periodontitis puede tener importantes consecuencias en la salud general. Puede estar relacionada con ictus, alzhéimer, enfermedades cardiovasculares, etc.
- Tratamiento: El tratamiento para la periodontitis puede incluir limpiezas profundas, medicamentos y, en casos más avanzados, cirugía. Las limpiezas profundas, también conocidas como raspado y alisado radicular, eliminan la placa y el sarro de las superficies de las raíces de los dientes.
Otras causas menos comunes
Existen otras causas menos comunes de inflamación de las encías, como ciertas enfermedades autoinmunes y reacciones a medicamentos. Siempre es importante consultar a un profesional si notas cambios en tus encías.
Las enfermedades autoinmunes, como el lupus y la artritis reumatoide, pueden causar inflamación en todo el cuerpo, incluyendo las encías. Algunos medicamentos, como los bloqueadores de los canales de calcio, que se utilizan para tratar la presión arterial alta, pueden hacer que las encías se hinchen. Si estás tomando un medicamento que causa este efecto secundario, es posible que tu médico pueda cambiarlo por otro que no lo haga.
Además, las reacciones alérgicas a ciertos alimentos o productos de higiene bucal también pueden causar inflamación de las encías. Si notas que tus encías se inflaman después de comer ciertos alimentos o de usar un nuevo producto de higiene bucal, intenta evitar estos desencadenantes para ver si tus síntomas mejoran.
Las infecciones virales o fúngicas también pueden causar inflamación de las encías. Estas infecciones pueden ser más comunes en personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Por último, aunque es menos común, el embarazo puede causar cambios en los niveles hormonales que pueden llevar a la inflamación de las encías pues responden de forma más marcada a menores cantidades de placa bacteriana. Esto se conoce como «gingivitis del embarazo» y generalmente se resuelve mejorando la higiene por parte del paciente, aunque es recomendable consultar al dentista.
En todos estos casos, es importante buscar atención médica si notas cambios en tus encías o si tus síntomas persisten. Un profesional de la salud dental puede ayudarte a identificar la causa de tus síntomas y a desarrollar un plan de tratamiento adecuado.
Buenas prácticas para prevenir
La mejor manera de prevenir la inflamación de las encías es mantener una buena higiene oral. Aquí te dejamos algunos consejos:
- Cepillado regular: Cepíllate los dientes al menos dos veces al día, preferiblemente después de cada comida.
- Uso de hilo dental o cepillos interdentales: Úsalos al menos una vez al día para eliminar la placa y los restos de comida que el cepillo no puede alcanzar.
- Visitas al dentista: Programa visitas regulares al dentista para limpiezas profesionales y chequeos, al menos una vez al año.
- Dieta saludable: Mantén una dieta equilibrada y limita los alimentos azucarados y almidonados, que pueden contribuir a la formación de placa.
- No fumar: El tabaquismo puede debilitar tu sistema inmunológico, lo que dificulta la lucha contra las infecciones de las encías.
- Control de la diabetes: Si tienes diabetes, controlar tu nivel de azúcar en sangre puede reducir tu riesgo de enfermedad de las encías.
